A busca pelo emagrecimento e pelo corpo ideal são uma constante nos dias atuais. Muitas informações, receitas espalhadas pela internet e o medo de engordar, podem tornar esse processo perigoso, ao ponto de resultar em uma doença grave, como a Anorexia Nervosa. Assunto que pauta a entrevista a seguir, com o Psiquiatra e Professor da Universidade Federal de Goiás, doutor Murilo Ferreira Caetano. Confira:

Boa Vida Online – Quando podemos definir que alguém está com Anorexia Nervosa?

Murilo Ferreira Caetano, Professor de Psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Goiás (UFG), Chefe do Serviço de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da UFG, Médico Psiquiatra e Mestre em Ciências da Saúde pela Faculdade de Medicina da UFG, sócio titular da Associação Brasileira de Psiquiatria; CRM-GO: 13570

Dr. Murilo Ferreira Caetano – Primeiramente é importante esclarecermos a nomenclatura correta. O termo Anorexia, ao pé da letra, diz respeito a um sintoma e quer dizer “ausência de fome”. Isto significa que, em qualquer problema de saúde que repercuta com falta de apetite, dizemos que há anorexia. Um sentido completamente diferente é o transtorno mental chamado, justamente, de ‘Anorexia Nervosa’, cujo nome é, inclusive, inadequado, já que, na maioria das vezes, não existe perda de apetite. Esta, é definida como um comportamento alimentar inadequado, marcado pela recusa em se alimentar e pela recusa em se manter dentro de uma faixa saudável de peso. Isto ocorre associado à uma distorção da imagem corporal. A pessoa está magérrima, mas se vê gorda.

Boa Vida Online – Alguns definem a anorexia nervosa, como uma doença “silenciosa”, em que as pessoas demoram em percebe-la  e a buscar tratamento. Essa é uma realidade?

Dr. Murilo Ferreira Caetano – Sim, a preocupação excessiva com o peso tornou-se uma “obsessão” para grande parte das pessoas. Fala-se, por todos os meios de comunicação, sobre dietas mágicas, formas de perder barriga, dicas para emagrecer para o verão, etc. A pessoa que inicia um quadro de Anorexia Nervosa vai, habitualmente, ter um comportamento que, no início é similar ao de grande parte das pessoas da sociedade moderna. Por isso, concordo, que esta seja uma doença que se inicia de forma silenciosa.

Boa Vida Online – O problema é realmente mais comum em mulheres? Em que faixa etária a doença costuma se manifestar?

Dr. Murilo Ferreira Caetano –  Sim, os dados epidemiológicos são claros. A Anorexia Nervosa é incomum entre os homens. Cerca de 90% a 95% dos pacientes, com o problema, são mulheres. A Anorexia Nervosa se inicia, mais habitualmente, na adolescência, entre os 13 e os 18 anos de idade. Os quadros muito precoces são ainda mais graves e, aparentemente, os mais tardios, que se iniciam na vida adulta, também.

Boa Vida Online – Os pacientes normalmente procuram ajuda ou é mais comum pais e responsáveis darem esse primeiro passo?

Dr. Murilo Ferreira Caetano – De um modo geral, observamos que a busca por tratamento ocorre muito mais por pressão familiar do que por iniciativa dos próprios pacientes. Quem sofre de Anorexia Nervosa teme ir ao médico ou ao nutricionista e acabar ganhando peso (que é o maior medo da pessoa com o problema). O baixo peso, que assusta os familiares, é justamente o que os portadores do transtorno mais almejam. Essa falta de autocrítica leva à demora em procurar atendimento e pode, inclusive, levar à não adesão do tratamento proposto.

Boa Vida Online – Quais os sinais de que indicam que a vaidade está entrando no terreno da patologia? 

Dr. Murilo Ferreira Caetano – O sinal está nos excessos. A pessoa se exercita demais para perder peso, usa laxantes, usa medicamentos anorexígenos (que diminuem a fome), calcula as calorias de todos os alimentos que ingere, fica o tempo todo se preocupando com a imagem e o peso, provoca vômitos após se alimentar. Os sintomas mais habituais são: baixo peso (magreza evidente), recusa alimentar e distorção da imagem corporal. Pode haver purgação, como, por exemplo, provocar vômitos, usar laxantes e diuréticos. Além disso, também pode haver a compensação de ingesta alimentar com excesso de atividade física. Na medida em que a pessoa torna-se desnutrida, vão aparecendo problemas mais sérios de saúde, tais como: amenorreia (ausência de menstruação), fadiga, desidratação, distúrbios de minerais (sódio, potássio, magnésio e outros), perda de massa muscular (inclusive com perda de musculatura cardíaca, que pode ser fatal), arritmias cardíacas, perda de massa óssea (osteopenia ou osteoporose), anemia e muitas outras complicações.

Boa Vida Online – Como a Anorexia Nervosa deve ser tratada? 

Dr. Murilo Ferreira Caetano – O tratamento da Anorexia Nervosa é feito com a combinação de psicoterapia, medicamentos, acompanhamento nutricional e clínico. No geral, um caso grave deverá ser acompanhado por um psiquiatra, um psicoterapeuta, um nutricionista e um médico clínico. Casos mais leves, nos quais não haja graves comprometimentos do estado de saúde, podem ser acompanhados sem internação, fazendo-se o tratamento psiquiátrico habitual e das comorbidades que porventura existam (é muito comum a depressão). Vale ressaltar que alguns casos mais graves também podem necessitar de internação para tratar a desnutrição, repor minerais no sangue, tratar uma possível arritmia cardíaca, etc. Apesar de se tratar de um transtorno mental muito grave, ao ponto de levar ao óbito, é possível que muitos pacientes se curem.

Boa Vida Online – O que o senhor acha importante ressaltar, para que os familiares e amigos próximos fiquem mais atentos aos sinais da Anorexia Nervosa?

Dr. Murilo Ferreira Caetano – É importante que a sociedade entenda mais sobre os transtornos mentais, para que o estigma pejorativo diminua e, dessa forma, os pacientes possam buscar ajuda o mais rápido possível. A Anorexia Nervosa é um transtorno mental grave, que pode trazer sérias complicações de saúde, inclusive o óbito. Não se deve confundir, no entanto, a falta de apetite, que pode ocorrer em várias outras doenças, com anorexia nervosa. Na Anorexia Nervosa a pessoa DECIDE não comer, não porque ela não tenha fome, mas sim, porque ela se acha gorda e “precisa emagrecer”.  Caso a pessoa emagreça demais, por falta de apetite, deve-se investigar a causa do problema, que pode ser desde um quadro infeccioso, depressivo ou até mesmo um câncer. Uma exceção a isso se faz em estágios mais avançados e graves da Anorexia Nervosa. Nesses casos, o organismo encontra-se tão debilitado que a fome pode vir a desaparecer.