Como cuidar dos dentes do animal de estimação

Levar para passear, alimentar, dar água, brincar, limpar, encher de carinho... Quem tem pet sabe de cor a lista de cuidados necessários com seus bichinhos. Pouca gente, porém, se lembra da higiene bucal, que também deve ser diária e é essencial para a saúde de cães e gatos. Assim como nós, eles precisam ter os dentes escovados todos os dias. "Você pode utilizar uma escova convencional infantil ou específica, de cerdas macias, ou uma gaze", recomenda a médica veterinária Patrícia Guimarães, coordenadora do serviço odontológico do Hospital Veterinário da Universidade Federal de Goiás. "Opte por uma pasta de dentes para animais", aconselha. O produto é facilmente encontrado em pet shops. A escovação evita uma série de problemas que levam ao mau hálito. Embora muito comum, quando constante, ele é um sintoma de que há algo errado. O mais provável é que o bicho esteja com tártaro, acúmulo de restos de comida que, em contato com a saliva, se mineraliza e forma uma crosta. No início, provoca apenas um bafinho incômodo, mas, a longo prazo, o quadro pode evoluir para o descolamento da gengiva e até para a perda total dos dentes. Assim que detectar o problema, recorra a um dentista veterinário, que fará a limpeza. A seguir, veja as respostas para perguntas frequentes feitas nos consultórios dos especialistas sobre o sorriso dos bichos:

Quantas vezes devo levar meu pet ao dentista veterinário?

Se tudo estiver bem, o check-up é anual. "Porém, caso perceba qualquer mudança de cor ou volume na gengiva ou um cheiro forte na boca, leve-o imediatamente", sugere Patrícia Guimarães.

Como eu sei se a gengiva dele está saudável?

Ela deve ser uniforme e ter a mesma altura em toda a boca - escondendo a raiz, mas sem ultrapassar o meio do dente. "Não pode estar inflamada nem sangrar com facilidade", alerta o médico veterinário Marco Antonio Leon, especialista em odontologia veterinária, proprietário da clínica especializada Dentistavet, em São Paulo.

Snacks e enxaguante bucal auxiliam na limpeza?

"Alguns petiscos contêm aditivos que diminuem a calcificação da placa bacteriana, o que retarda a formação do tártaro", diz Leon. O enxaguante, por sua vez, só deve ser usado com indicação do veterinário, já que pode mascarar problemas.